— Grand Frère Hao, Frère Bo vient de me dire que vous et Sœur Na aviez un projet en cours qui manque de financement. Je viens d'ouvrir une société de cinéma et de télévision,
— j'ai déjà investi dans deux œuvres cinématographiques et télévisuelles, l'une est « Blind Shaft » réalisé par Li Yang, et l'autre est « Soldiers Sortie » en cours de tournage par Kang Honglei. C'est pourquoi j'ai demandé à Frère Bo de servir d'intermédiaire, et je voulais demander si je pouvais participer et apprendre de votre projet, Grand Frère Hao.
Face à un grand réalisateur comme Ning Hao, Ma Yifan était encore plus humble que d'habitude. Il montrait ses atouts tout en lui donnant la face. Pour lui, Ning Hao était une figure importante, et l'investissement nécessaire était donc indispensable.
— Nous sommes tous frères, ne dis pas ça. C'est moi qui devrais te remercier de me considérer et de nous présenter une opportunité de projet.
Ning Hao s'empressa de répondre poliment, prit une coupe de vin sur la table et la but d'un trait. Ma Yifan, impuissant, ne put que l'accompagner.
Pour ce projet, Ning Hao avait rendu visite à toutes les sociétés de cinéma et de télévision qu'il connaissait, et avait même envoyé des documents à Hong Kong. Mais jusqu'à présent, seul le « Projet des étoiles montantes du cinéma asiatique » d'Andy Lau avait décidé d'investir trois millions, ce qui représentait encore la moitié du budget de leur projet.
Actuellement, les professeurs de la Beijing Film Academy aidaient Ning Hao à demander des subventions pour le film, mais elles ne devraient pas dépasser cinquante mille. Il avait même prévu d'utiliser des acteurs amateurs pour tout le film afin de réduire les coûts, puis de chercher des fonds au fur et à mesure du tournage.
Maintenant qu'il avait enfin trouvé un investisseur qui s'intéressait de près au projet, Ning Hao se plaçait dans une position très humble.
Xing Anna sortit rapidement les documents du projet de son sac. Ils contenaient un synopsis du film, des extraits, les lieux de tournage prévus, ainsi que le budget du projet. Le fait qu'elle les ait sur elle montrait l'importance qu'elle accordait à ce projet.
Ma Yifan prit les documents et commença à les lire sur place. Comme il s'y attendait, il s'agissait de « Crazy Big Stone » avant que le titre ne soit modifié.
Ma Yifan avait vu ce film plusieurs fois dans sa vie antérieure. Avec plusieurs fils narratifs parallèles et une tonalité d'humour noir, il s'écartait des leçons traditionnelles et méritait d'être considéré comme le pionnier des films commerciaux à petit budget.
Ma Yifan lut brièvement le synopsis et se concentra sur le budget du projet, constatant qu'il n'y avait pas de gonflements cachés. Ayant participé à deux tournages, il avait une idée du coût de chaque département d'une équipe de tournage.
Ma Yifan passa environ dix à vingt minutes à tout lire. Lorsqu'il referma les documents, trois paires d'yeux le fixaient intensément, pleines d'attente et d'appréhension.
— Ne me regardez pas comme ça, frères et sœurs. Petit frère est nerveux, dit Ma Yifan, essayant de briser l'atmosphère gênante.
— Qu'en penses-tu, Petit Frère Ma ?
Ce fut finalement Huang Bo qui osa poser la question. Peut-être étaient-ils les plus proches parmi eux. Bien que ce ne fût que leur deuxième rencontre, les deux autres étaient des premières rencontres.
— C'est très bien. De l'humour noir, plusieurs fils narratifs qui convergent finalement de manière parfaite. C'est un très bon film commercial, commenta Ma Yifan objectivement. Les trois hommes se détendirent en l'entendant.
— Alors, Monsieur Ma, seriez-vous intéressé à y participer ?
C'est Ning Hao qui posa la question. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas entendu quelqu'un approuver son œuvre de cette manière, il avait un sentiment de compréhension mutuelle. Il ne put finalement réprimer son impatience et demanda.
— Bien sûr. Une œuvre aussi magnifique, avec la participation de Grand Frère Hao et de Sœur Na, et je pense qu'un des rôles conviendrait parfaitement à Frère Bo. Puisque vous y participez tous, en tant que petit frère, je dois vous soutenir. J'aimerais connaître la situation spécifique actuelle du projet, combien de financement est encore nécessaire, et quelle part me serait allouée ? dit Ma Yifan en flattant.
En entendant cela, les trois hommes furent complètement rassurés. Ning Hao dit rapidement :
— Le budget minimum pour ce projet est de six millions. Actuellement, Monsieur Andy Lau est prêt à fournir trois millions et à coopérer à la promotion. L'école peut soutenir environ cinquante mille, il reste donc un écart d'environ deux millions et demi. Monsieur Andy Lau a reçu cinquante pour cent des parts ; je peux vous proposer des parts correspondant à votre investissement, quarante-deux pour cent.
— Je vois que dans le budget, vos frais de réalisateur et les frais de montage de Sœur Na ne sont pas inclus. Alors, je vais investir deux millions et demi, pour quarante pour cent des parts. Vos frais et ceux de Sœur Na seront considérés comme cent mille, représentant deux pour cent, dit Ma Yifan après réflexion.
Andy Lau apportait à la fois l'argent et la main-d'œuvre ; son influence était un atout immatériel. Le fait que Ning Hao offre à Ma Yifan le même traitement était déjà une grande marque de respect, mais Ma Yifan devait aussi connaître les règles. quant au financement de l'école, qu'il soit sans contrepartie ou qu'il constitue des parts, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait gérer, ni même demander. Certaines choses ne devaient pas être franchies.
Ning Hao et sa petite amie Xing Anna furent remplis de gratitude en entendant la proposition de Ma Yifan. Il n'y avait pas besoin de longs discours entre hommes. Ning Hao prit une bouteille de vin et la vida d'un trait. Voyant cela, Ma Yifan, le cuir chevelu tendu, suivit son exemple et vida une bouteille.
— Je voudrais faire une petite suggestion. J'ai vu que le script est de type humour noir. Je pense personnellement que le diamant est moins proche du peuple ordinaire que la pierre. L'appeler « Crazy Stone » pourrait être plus sarcastique et plus familier pour le public. Bien sûr, ce n'est qu'une suggestion personnelle. Grand Frère Hao et Sœur Na déciderez.
Profitant de l'effet de l'alcool, Ma Yifan ne put s'empêcher de révéler le titre définitif du film. Ning Hao et sa petite amie y réfléchirent, échangèrent des regards, et furent d'accord pour dire que ce nom correspondait mieux. Ils décidèrent immédiatement de le nommer ainsi.
Finalement, les quatre commandèrent deux autres caisses de bière. Ma Yifan se souvenait seulement qu'il était rentré en vomissant. Quant à la façon dont Huang Bo et Ning Hao étaient rentrés, il n'avait plus l'énergie de s'en soucier, car il y avait encore Sœur Na.
Le lendemain matin, Huang Bo, ce diable, appela Ma Yifan, qui dormait encore à poings fermés. Il s'est avéré que Ning Hao et les autres, craignant que Ma Yifan ne revienne sur sa parole après s'être réveillés, avaient immédiatement demandé à Huang Bo de le contacter.
Finalement, Ma Yifan et Huang Bo fixèrent un rendez-vous à dix heures du matin dans le bureau de son entreprise à l'école pour signer le contrat. Après avoir raccroché, Ma Yifan se retourna et continua à dormir.
À dix heures du matin, Ma Yifan et les deux autres hommes entrèrent dans le bureau d'un air abattu. Seules Xing Anna et Li Min, les deux belles femmes, étaient pleines d'entrain. La signature du contrat était principalement gérée par elles deux, tandis que les trois hommes discutaient sans entrain autour d'un thé.
La signature et le cachet furent terminés après onze heures. Sœur Na et Li Min proposèrent de dîner ensemble pour célébrer. Les trois hommes secouèrent la tête à l'unisson.
Ils ne s'étaient pas encore remis de la cuite de la veille ; entendre parler d'un dîner leur donnait envie de vomir. Ils ne purent que promettre verbalement de trouver une autre occasion de se revoir.
Les deux jours suivants coïncidèrent avec le pic des vacances de la Fête nationale. Les rues et ruelles de Pékin étaient bondées de touristes. Ma Yifan n'avait aucun intérêt à se joindre à la foule et resta chez lui, à écrire.
Ma Yifan consignait les intrigues dont il se souvenait. Il était en train d'écrire « Dying to Survive ». En partant le matin, Ning Hao et les autres l'avaient appelé, mais il n'était pas allé les saluer. C'étaient des hommes, à quoi bon les saluer ? Les hommes ne font qu'entraver la vitesse du coup de couteau.
Ce soir-là, tard dans la nuit, le téléphone de Ma Yifan sonna. Il était en train d'écrire le point culminant du scénario et, sans même lever la tête, décrocha par instinct.
— Allô, qui est à l'appareil ?